聖維雅納（司鐸）於1786年在法國里昂附近出生。20歲時開始攻讀神哲學，預備晉鐸，但他旋即被征召入伍。回鄉後重返修院，終於在1815年晉升鐸品。雖然他在讀書方面，尤其拉丁文，頗有困難，但他之獲准晉鐸，是因為他的德性。
1818年，他被委任作亞爾斯堂區主任司鐸。當時，該堂教友多屬冷淡，但聖人以宣講、克己、祈禱和愛德，奇妙地使他的堂區復甦和發展。相傳聖人每天以十六小時聽告解，各地慕名而來告解的教友，蜂擁而至。他所講的要理，滲入人的心腑，又用自己的真摯熱情，潛心代人補贖，並以克苦及祈禱，助人助己。聖人於1859年安逝。教宗庇護十一世立他為普世神職人員的主保，尤其是堂區主任司鐸（本堂神父）的主保。